七福嶋自慢参上

平成15年より製造を再開した芋焼酎。

新島にはあめりか芋と呼ばれる、白くて小さな、まさに新島名産のサツマイモがあるにも関わらず、換金目的の栽培がされていなかったため当初は原料が全く調達できず、農協の冷凍庫に保管されていた蒸し芋をすりつぶして使ったりしていました。

毎年あの手この手でかき集めますが、地元産の芋を使った焼酎は毎年ご好評をいただき、発売しても半年足らずで完売してしまいます。しかし、芋焼酎の需要があまりにも多かったため、大島の谷口酒造さんに茨城の有機栽培農業団体をご紹介いただいて、あめりか芋とは全くタイプの違う赤くて大きなベニマサリという芋の焼酎を造りました。

仕込みの工程など毎年手を加えつつ、ここ3年は二種類の芋で焼酎を作り、島内流通はあめりか芋の四合瓶、島外向けと一升瓶はベニマサリという二本立てで販売を続けてきました。

ここ数年の新島の農業の充実ぶりはめざましく、現在はあめりか芋をはじめ、玉ねぎ、らっきょう、明日葉等、新島の土壌にあった作物が都内の高級スーパーマーケットでも売られるようになっています。最初は仕込み一回しかできなかったあめりか芋も、徐々に生産量が増やせるようになってきましたので、あめりか芋焼酎は七福嶋自慢と名を変え、装いも新たに発売することとなりました。

この七福嶋自慢という銘柄ですが、七福という名前があめりか芋の正式な品種の名称であるため冠させて頂きました。

七福というのはめでたくて良い名前です。自分が幼い頃から聞いていたのは、「あめりか芋は新島でしか作っていない」・・という話でしたが、この焼酎造りを通じて、愛媛県新居浜市の新居大島というところでも、まったく同じ七福を白いもと呼び、「白いもは大島以外では育たない」といわれていることを知りました。これは案外他の場所でも違う名前で呼ばれて、「これはうちでしか作れない」と、脈々と作り続けられているんじゃないの？などと、考えつつ、ポップでカラフルなラベルを眺めている今日この頃です。

新島産あめりか芋（七福芋）焼酎・七福嶋自慢　1.8L・720ml
茨城県産有機栽培ベニマサリ焼酎・嶋自慢　芋　1.8L・720ml

ともに好評発売中です。
どこかで出会った際には、ぜひよろしくお願いいたします。